Diabetik retinopati, günümüzde en sık körlük nedenlerinden biridir. Kan damarlarının yapısı bozularak küçük baloncuklar (mikroanevrizmalar) meydana gelir ve kanamalara , damar içindeki sıvının çevre dokulara sızmasına neden olur. İlerleyen evrelerde ise retina üzerinde istenmeyen yeni damarlanmalar oluşur ve ani göz içi kanamaya sebep olur.
Diabetik retinopatinin erken evrelerinde genellikle görme kaybı gelişmez. Zamanla hastalık ilerledikçe görme azlığı ortaya çıkmaya başlar. Yani görme azlığı şikayeti olmayan bir diabet hastasında diabetik retinopati olabilir. Bu nedenle düzenli olarak göz muayenesi gerekir. Diabetik retinopati genellikle iki gözde birden ortaya çıkar.
